مساعدة حكومية لشركات المراهنات في مواجهة أزمة كورونا

أثنت رابطة صناعة المراهنات "مجلس المراهنات والألعاب" (BGC) على حكومة المملكة المتحدة بعد التأكد من أن شركات المراهنات ستكون مؤهلة للحصول على الإعفاء الضريبي للشركات المصمم للتخفيف من الإغلاق الذي فرضه فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19).

في الأسبوع الماضي، أعلن وزير الخزانة ريشي سوناك عن سلسلة من الإجراءات لمساعدة الشركات التي قد تتأثر بشكل غير متناسب بالوباء، بما في ذلك إعفاء جميع شركات البيع بالتجزئة والترفيه والضيافة من دفع ضرائب الشركات لمدة 12 شهرًا.

في ذلك الوقت، لم تكن شركات المراهنات مدرجة في قائمة الشركات التي ستستفيد من هذا البرنامج، الأمر الذي أثار انتقادات من مجلس المراهنات والألعاب.

ومع ذلك، أعلنت الحكومة الآن أن هذا سينطبق أيضًا على الشركات القائمة على الأرض مثل محلات المراهنات والكازينوهات وقاعات البنغو. يأتي هذا بعد أن أصدرت الحكومة في 23 مارس تعليمات لجميع الكازينوهات ومحلات المراهنات وقاعات البنغو بالإغلاق مؤقتًا كجزء من الإجراءات المتخذة لمكافحة انتشار فيروس كورونا.

جاء هذا الإعلان بعد التأكد من أن شركات المراهنات ستكون مؤهلة للحصول على منح حكومية لتغطية ما يصل إلى 80٪ من رواتب العمال غير القادرين على القيام بوظائفهم أثناء الإغلاق - وهو أمر رحب به مجلس المراهنات والألعاب.

وقال الرئيس التنفيذي لمجلس المراهنات والألعاب مايكل دوغر: "من الواضح أن الحكومة تعمل ليل نهار للتغلب على الفيروس وضمان حماية الوظائف والشركات في جميع أنحاء بلدنا".

"بالإضافة إلى المساعدة في التوظيف، فإن توسيع نطاق المساعدة في ضرائب الشركات لتشمل جميع الشركات التي اضطرت إلى الإغلاق هو جرعة أخرى مطلوبة بشدة ستساعد في حماية عشرات الآلاف من الوظائف."

بدون القدرة على تحقيق الإيرادات، قال مجلس المراهنات والألعاب إن غالبية الـ 70 ألف شخص الذين يعملون في صناعة المراهنات والألعاب في المملكة المتحدة معرضون لخطر فقدان وظائفهم بسبب الانخفاض المتوقع في نشاط المراهنات.

وقال مجلس المراهنات والألعاب إن جزءًا كبيرًا من ذلك سيكون بسبب إلغاء العديد من الأحداث الرياضية وسباقات الخيل الكبرى، والتي تمثل 75٪ من إنفاق المراهنات الرياضية في المملكة المتحدة. وأشار المجلس إلى أن أعضاء مجلس المراهنات والألعاب يدفعون أكثر من 3 مليارات جنيه إسترليني (3.3 مليار يورو / 3.5 مليار دولار) في الضرائب السنوية، ويساهمون بمبلغ 350 مليون جنيه إسترليني في سباقات الخيل وبين 120 مليون جنيه إسترليني و 200 مليون جنيه إسترليني في قطاع السياحة في المملكة المتحدة من خلال الزوار الدوليين وإنفاقهم.

بالإضافة إلى الإعفاء الضريبي للشركات وبرنامج الحفاظ على الوظائف، ستستفيد المراهنات القائمة على الأرض من بعض الإجراءات الأخرى التي حددها وزير الخزانة.

كما أن برنامج قروض اضطراب الأعمال بسبب فيروس كورونا، وهو برنامج خالٍ من الفوائد لمدة 12 شهرًا، متاح أيضًا لشركات المراهنات، في حين وافقت الحكومة على تأجيل مدفوعات ضريبة القيمة المضافة للربع التالي للشركات.

وقال دوغر: "بدورها، ستبذل صناعتنا قصارى جهدها للمساعدة في مكافحة الفيروس ولعب دورنا في هذا الجهد الوطني التاريخي، بما في ذلك توفير الموظفين والمباني للمساعدة".

وأضاف: "وعلى الرغم من أن المراهنات انخفضت بشكل ملحوظ مع إغلاق محلات المراهنات والكازينوهات، ومع نقص الرياضة الذي يمثل جزءًا كبيرًا من المراهنات عبر الإنترنت أيضًا، فإننا نكثف أيضًا إجراءات المراهنات الأكثر أمانًا في هذا الوقت".